Traka adventure, partie 1

La Traka Adventure est nee de la rencontre de 2 mondes…. L’”Ultra a la journee dont les participants ont envie de franchir la ligne d’arrivee au plus tot, et le “Bikepacking” dont le but est parfois simplement de rentrer, la tete pleine de souvenirs, d images.

Chaque discipline a ses idoles et ses monuments.

Les “Bikepackers” s’extasient devant les exploits de Lael, Cynthia, Sofiane et Ullrich, les monuments se nomment Badlands, Tour divide, Atlas Mountain race ou Silk Mountain race et durent entre 48 heures et 20 jours…

Les “Ultras a la journee” venerent la Traka en Europe, Unbound aux Etats Unis, les stars se nomment Mathia, Keegan, Caroline ou xxxx

Si les meilleurs bikepackers se sont confrontes aux epreuves d’un jour, les qualities requises, l endurance, la resilience, la force mentale et l’autonomie sont specifiques au type d’effort demande, les courses sont gagnees par ceux qui dorment souvent le moins tout en maintenant une puissance proche de 50 du “FTP” tout au long de ces journees sans fin qui se repetent au fil de la course. Le public ne se masse pas au bord du parcours mais il existe un “culte” de followers rassembles sur internet, commentant a la trace l’evolution des “points” sur la carte, scrutant les heures de repos de chaque athlete et les reseaux sociaux a la recherche de faits de course et d’images de ces territoires souvent lointains

Les courses “Ultra a la journee” font la part belle a l’explosivite durant les premieres heures, la tactique de course et la capacite a soutenir un effort plus proche de 70% du FTP pendant plus de 10 heures determinant le gagnant.

Le materiel utilise est identique mais il s’agit de 2 “mondes” different, certains athlete comme Steph Breuer ou Rob Britton passent d’un cote a l autre de la barriere separant les disciplines, mais il n’existe pas de course “phare” permettant de reunir le meilleurs de chaque discipline, une sorte de “supercoupe” ou de combat de MMR/WBF

Positionnee comme l’equivalent de l’UTMB pour le Gravel, l’organisation de la Traka, course de reference en Europe pour les distances de 200 et 360km a decide en 2024 d’essayer de creer une epreuve a la croisee des chemins de ces 2 “mondes”, la Traka 560, renomee Adventure est donc nee durant l’ete 2023 pour une premiere en prealable de la Traka 2024…

Ancien fan d’une course de VTT unique chaque annee – la MB Race dont j’ai couru 6 editions – je reduis le nombre d’epreuves auquelles je participe chaque annee et me force donc a ne pas repeter la meme epreuve plus d’une fois. La Traka 360 edition 2023 m’a fait decouvrir Girona et ses environs pour le Gravel, et sa reputation non usurpee de “Mecque” de la discipline en Europe. La difficulte de trouver une rythme a mi chemin entre la course de 6-7 heures et une course de plus de 24h s’est faite sentir lors de cette course, mis a mal egalement par 2 crevaisons et la satisfaction de finir sous la barriere “Or” et de repartir avec la tasse bleue convoitee pour ceux qui l’obtiennent a quand meme laisse un gout de “trop peu” avec un classement autour de la 100eme place apres avoir fait une partie de la course avec certains grands noms de la discipline comme Sarah Sturmy, Arnaud Manzini, David Milar.

C’est donc vers des epreuves plus longue ou techniques que je m’orientais pour 2024 avant l’annonce par Gerard Freixes de l’Adventure 560… Le ticket d’entrée defini par l’organisation est un statut de finisher de la Traka 360 ou d’une epreuve similaire, le nombre d inscriptions restraint a 200 participants dont 40 equipes. Avec une temps du vainqueur estime a un minimum de 24 heures et une limite de 3 jours, et un parcours qui s’offre les pyrenees catalanes en guise d’echauffement avant les sections plus classique de l’epreuve reine, en autonomie complete un jour ferie en Espagne, l’appel aux specialistes du bikepacking ne pourrait etre plus fort, l epreuve se gagnera sans “systeme de sommeil”[1] mais necessite les capacities d endurances et d’organisation qui font la difference dans les epreuves longues….

“Le Nano-Ultra” est ne, la course de 30 heures existe deja pour la “mini” Seven Serpents croate ou **** mais cette fois la distance est l’epreuve reine… les inscriptions sont cloturees et les participants ajoutes a un groupe Telegram a quelques mois du depart. La liste des engages publiee sur le groupe est un “who’s who” des 2 disciplines, le “Super bowl” de la course d’endurance gravel va avoir lieu et je suis sur la liste des participants, tel un imposteur parmis les stars, un “Belgo-Chamoniard” dont la specialite est la course inaugurale, a l’inconnu dans des conditions dantesques comme la MB Ultime 2021 ou des parcours techniques comme le Mont Blanc Gravel de 2022.

L'echeance est fixee pour le premier week end du mois de Mai, a la sortie de l’hiver des habitants de montagne, l’entrainement rendu difficile par les conditions climatiques qui ne permettent pas de rouler dehors durant plusieurs mois et forcent donc a s’entrainer “indoor” ou dans des regions plus clementes… Si vous pensez que passer 3 heures sur Zwift avec “Coco” le robot pacer est un sacerdoce, essayez de le faire en regardant le ciel bleu dehors et les photos des amis occupes a skier la “Meilleure journee de poudre de l’annee” a peu pres toutes les semaines….

Les sacrifices sont grands mais la recompense s’annonce mythique, participer a la [premiere edition d’une course qui devrait s’imposer comme la reference de la discipline avec les meilleurs du monde, se mesurer durant 30 heures sous les yeux des “dotwatchers” sur un parcours combinant la Moyenne montagne et les plus beaux sentiers gravel d’Europe, avec le passage de nuit au mythique Cap Creus, point situe a l’est de l’Espagne pres de la residence de Salvador Dali, des exces immobiliers de Amporia mais aussi des superbes ruelles de Cadaques et Roses….

[1] Nom donne a l’equipement de bivouac